自明洪治八年（公元1495年），改设印江县起，这个县名一直沿袭到民国时代。

解放以后，成立县人民政府，仍然冠以印江之名。到1987年，才撤销印江县，改设印江土家族苗族自治县（以下简称印江自治县）。

印江，位于黔东北地区，地处梵净山西麓，湘鄂川黔边境邻近地区，历来是苗族聚居之地。宋后，其境内出现了“土人、土丁、土兵”等称呼。经省有关学者认定，如此称呼的人，是巴人的后裔，乃土家族前身。而苗民，则在“朗溪司”、“厥宅蛮夷长官司”、“思邛江长官司”等长官司管辖下，备受歧视，且被赶走；他们返回故乡时，又遭钦差、土官领兵阻拦，举步维艰。《朗溪司正长官应袭田朝顶代宗枝图册》里，载有这样一段话：“……一世祖田茂能，于明洪武五年，随征治古答意有功，授朗溪司正长官，承直即六品职衔，颁发印信号子，管辖苗民，征收钱粮。”木黄镇（民国时为木黄乡）阳坝村（昔日叫昔阳坝）小地名大关口“摩岩”亦有所刻：“嘉靖拾伍年苗还，奉钦差兵备杨，起调土兵把守，领兵土官百户田。其处境，及其顽强精神，从中略见一斑。从此，返回及未被赶走之人，俱心有余悸，惶恐不安，只得乔装打扮，隐匿族称，假报为汉族，以求生存，但仍偷偷保留其本民族特征，代代相传。”在民族识别工作中，我们根据其“崇拜祖先、祭祀土王、过赶年”等特征，征求其民族意愿，按照一定手续，恢复了141036人的土家族成份、32137人的苗族成份，合计为173173人，占全县总人口51.8%，超过了半数。

印江各族人民、各界人士、机关干部、学校师生等，对本县民族识别工作表示满意，要求成立印江自治县心切。根据大家的要求，县委以印发（1984）007号文件《中共印江县委、印江县人大常委、印江县人民政府关于要求成立印江土家族苗族自治县的报告》，于1984年7月11日，上报中共铜仁地委、铜仁地区行署。

1986年7月24日，贵州省人民政府，以《贵州省关于建立印江土家族苗族自治县的请示》上报中华人民共和国国务院。

1986年12月13日，国务院以国函（1986）189号文件批复：“同意撤销印江县，改设印江土家族苗族自治县，以原印江县的行政区域为印江土家族苗族自治县行政区域。”喜讯传来，人心沸腾，邛水欢歌，圣墩含笑，梵岳开颜。县委立即召开4大班子联席会议，确定1987年11月24日为庆县日。这一天，在原服务公司广场（现在的中心广场）召开大会，“印江土家族苗族自治县”即正式宣告成立！这一天，印江城，张灯结彩，喜气洋洋，举行了盛大游行，进行了体操表演。除本县各区、社和县机关、学校、工厂等单位组队庆贺之外，还有上级组织的祝贺团光临。

当晚，还组织了文娱晚会，有省民族歌舞团演员，和本县文艺爱好者同台演出，“弟兄姐妹舞蹁跹，良宵盛会喜空前。”从以前的印江县，到建立的印江自治县，是一件了不起的事情，更是印江名族人民政治生活中的一件大事，具有划时代的政治意义。

至此，印江历史遗留下来的民族问题，得以圆满解决。